¡Ya queda menos para los tontos!

Efectivamente, las Pascuas se echan encima y toca ir abriendo boca. Para ello podemos disfrutar de este reportaje dividido en siete vídeos que realizó Diario Sur en la Venta San Cayetano durante la Fiesta Mayor de Verdiales del año 2008. En los vídeos intervienen el Presidente de la Federación de Pandas, José Gómez Santiago, para explicar grosso modo la diferencia entre los tres estilos de Fiesta; también puede verse al Alcalde de Málaga, Francisco de la Torre, tratando de dirigir una panda; y a Salvador Pendón, presidente de la Diputación de Málaga, afanarse en el toque de la guitarra con su panda.

Esa ocasión ha sido la última en la que la Venta San Cayetano acogía a las pandas, pues a partir de este año se las ubicará -definitivamente, según se dice- en el llamado Parque de los Verdiales, un recinto del que en breve se tendrán mas noticias. No es la primera vez que la junta del 28 de diciembre se traslada, pues anteriormente se estuvo celebrando durante tres décadas, desde principios de los 60, en la Venta el Túnel, y aún antes en Venta Alegre desde los años 40. Este período de las ventas ha significado para los Verdiales su acercamiento a la ciudad, a los estudiosos y, por ende, a la cultura oficial. Antes de la guerra y hasta que se pierde la memoria la tradición se había consolidado en las ermitas donde las pandas depositaban sus ofrendas, siendo éstas determinantes para su mantenimiento. Fueron los tiempos de la Fiesta de los Catetos, como recuerdan Juan Calderón Salas [JCS] y Andrés Jímenez Díaz [AJD]:

"Aquí en ésta ermita [de la Virgen de los Dolores, en el partío de los Verdiales], desde su fundación allá por el 1700 y hasta el 1920, se estuvieron celebrando la junta de “los tontos” el 28 de Diciembre, a partir de 1920 y por los acontecimientos que todos conocemos de la política, etc., las pandas se fueron despegando de las Ermitas, llegando a salir algunas por libre repartiéndose lo recaudado entre ellos, a los cuales creo, dieron en llamarles “Los tragaeras”, reuniéndose en las distintas Ventas de los montes, y éstos a su vez a los que continuaron participando con las ermitas, les llamaron: tontos. En 1928, D. Francisco Salas Alonso, de apodo “El nene”, hermano del entonces ermitaño; D. Roque Salas Alonso, en su afán de retomar las juntas en la Ermita de Verdiales, formó dos pandas para tal fin, pero al parecer el primer año no tuvo mucho éxito, y menos aún al año siguiente, en consecuencia no se volvieron a celebrar más las Juntas del 28 de Diciembre en la mencionada ermita de Los Dolores. Posteriormente una noche de Abril de 1931, la ermita fue saqueada, desmantelada y los Santos que en ella había quemados, incluido a San Isidro labrador con su yunta de bueyes. Los protagonistas de estos hechos vandálicos fueron una banda de republicanos, vecinos de los mismos Verdiales. Cuando ocurrió todo esto, vivía en la Ermita estando a cargo de la misma como digo anteriormente, D. Roque Salas Alonso, hermano de ”El Nene”, (ambos hijos) del anterior cuidador y sacristán, D. Rafael Salas Molinero, natural de Salas de Los Infantes Burgos, que lo fue aproximadamente desde 1890.A partir de aquellos años, y con todo lo que aconteció despues, no creo que se celebraron más las juntas, en ninguna parte hasta terminada la guerra civil, aunque esto último, no lo puedo asegurar. Lo que sí puedo asegurar es, que una vez terminada la guerra y reanudadas las juntas del 28 de Diciembre, allá por el año 40, pasaron a celebrarse en Venta Alegre, ubicada en la carretera vieja de Casabermeja, concretamente entre; La Venta Las Ánimas y El Ventorrillo Los Chinos, Creo que esto pertenece a; Venta Larga, allí se estuvieron celebrando hasta que en 1960, el Ayuntamiento de Málaga optó por trasladarlas a la Venta del Túnel, cita en el Partido de Roalabota." [JCS]

"Con la Guerra Civil quedo la Fiesta en precario, casi desaparece, ya en los años cuarenta empieza a resurgir de nuevo, pero ya las ermitas habían perdido su protagonismo, por lo que el día de Los Santos Inocentes, se paso a celebrar en las ventas, pero ya con un sentido mas lúdico que religioso, las pandas salían por libre, perdiendo el carácter de Cofradías de Animas, solo con el fin de pasarlo bien y conseguir unas pesetas que se repartían entre los fiesteros. Durante años, el día de Los santos Inocentes se estuvo celebrando en Venta Alegre, muy cerca de la Ermita de la Virgen de los Dolores Patrona de los Verdiales. Pronto se hicieron famosos estos encuentros, allí se reanudan los clásicos “Choques”, y también se establecen los concursos con sus respectivos premios, estos festivales venteros fueron todo un éxito y pronto apareció la competencia y se empezó a organizar una especie de prolongación, el día veintinueve se hacía en otras ventas como: La Venta Galwey, Venta Nueva y otras. Estas ventas con la llegada del automóvil y la motocicleta, eran muy visitadas por el entonces incipiente movimiento “dominguero” y las fiestas empiezan a ser frecuentadas por personas de todos los ámbitos sociales. En este punto se empiezan a interesar algunos estudiosos por estas costumbres, que hasta aquí habían sido calificadas como “La Fiesta de los Catetos”. [AJD]